Причиной головного педикулеза является головная вошь, которая живет на теле человека 1-2 месяца. Вши чрезвычайно плодовиты, размножаются, откладывая до 10-12 яиц (гнид) в день, которые крепятся у корней волос и выглядят как прозрачные округлые мешочки, наполненные жидкостью. Гниды могут быть живыми и мертвыми. Наличие гнид на волосах -это один из неопровержимых признаков вшей. Через 7-10 дней после выхода из яйца (гниды) молодая вошь начинает питаться кровью человека с интервалом каждые 2-3 часа, а спустя 3 недели достигает полноценного возраста